satelliittialtimetri

Satelliittialtimetri on etäisyysmittausmenetelmä, jota käytetään meren pinnan korkeuden seuraamiseen. Satelliittiin kiinnitetty radar-altimetri lähettää mikroaaltopulsseja ja mittaa paluupulsin saapumisajan sekä Doppler-Siirron. Näiden mittausten perusteella lasketaan satelliitin ja meren pinnan välinen etäisyys. Kun mittaussarjaan lisätään satelliitin kiertorata sekä geoidin ja mean sea surface -mallin tiedot, saadaan meritaso, eli Sea Surface Height (SSH), referenssijärjestelmässä. Jatkuvat mittaukset antavat maailmanlaajuisia aikadynamiikan ja meri-ilmakehän vuorovaikutuksia kuvaavia data-aineistoja.

Historiallisesti satelliittialtimetristen mittausten kehitys on kulkenut Seasatista 1978 kohti nykyaikaisia monisatelliittijärjestelmiä. Tärkeimpiä ohjelmia ovat TOPEX/Poseidon (1992–2005) sekä Jason-sarjan satelliitit (Jason-1 2001–2013, Jason-2 2008–, Jason-3 2016–). Lisäksi hyödyllisiä ovat olleet Sentinel-3, SARAL sekä tulevat ja nykyiset SWOT- ja muut kansainväliset projektit. Altimetria tuottaa SSH:n lisäksi tiedot meren aaltoisuudesta (significant wave height) ja takaisinheijastuvuudesta (sigma-naught), jotka kuvaavat meren olosuhteita ja kutsuvat lisätutkimuksia.

Käyttökohteita ovat ilmasto- ja meriaaltojen tutkimus, merenpinnan pitkäaikaisuus- ja trendiseuranta sekä rannikkosektorin hazardien ja navigoinnin tukeminen. Rajoitteita ovat erityisesti rannikoiden läheisyydessä esiintyvät suurten aallokkojen ja merenkäynnin aiheuttamat epävarmuudet sekä ilmakehän ja geoidin korjausten tarve. Lisäksi rannikkosektorin erityistarpeisiin on kehittynyt erityisiä rannikkialtimetriaprofiileja ja yhdistettyjä mittausmenetelmiä.