samfunnsbehov

Samfunnsbehov er et begrep som beskriver de behovene som oppfattes som nødvendige for at et samfunn skal fungere, utvikle seg og opprettholde velferden. Begrepet omfatter fysiske og materielle behov, institusjonelle rammer, sosiale tjenester, og miljømessige forhold, samt behov som følger av demografiske, økonomiske og teknologiske endringer. Samfunnsbehov oppstår i samspill mellom befolkningens ønsker, rettigheter og forventninger, og samfunnets forpliktelser og ressurser.

I offentlig politikk og planlegging brukes samfunnsbehov som grunnlag for prioritering og ressursallokering. Gjennom behovsanalyser, statistikk, brukerundersøkelser og bred deltakelse kartlegges hva som må prioriteres og hvilken effekt ulike tiltak kan ha. Dette krever ofte avveiing mellom ønskede mål og tilgjengelige midler, samt vurdering av kostnader, nytte og rettferdighet.

Eksempler på områder der samfunnsbehov ofte kommer til uttrykk, er infrastruktur og transport, helse og omsorg, utdanning og kompetanseutvikling, bolig og bygningsmasse, arbeid og inkludering, miljø og klima, samt kultur, frivillighet og demokratiske prosesser.

Behovene er dynamiske og kan endre seg med demografi, teknologisk utvikling, økonomiske forhold og politiske prioriteringer. Derfor må behovsanalyser være kontinuerlige og tilpasset ny kunnskap. Sammenhengen mellom samfunnsbehov, behovsdekning, samfunnsnytte og offentlig finansiering er sentral i evaluering av politikk og i budsjetteringen.