romstasjon

Romstasjon er et bemannet eller ubemannet forsknings- og boareal i bane rundt jorden, designet for langvarig opphold, vitenskapelige eksperimenter og testing av livsstøttesystemer og romteknologi i et rommiljø. De er vanligvis modulbaserte og består av laboratorier, boenheter, dockingporter, samt solcellepaneler som leverer kraft og kommunikasjonssystemer som opprettholder kontakt med jorden.

Historisk sett var de første bemerkelsesverdige romstasjonene Salyut 1 i Sovjetunionen (1971) og Skylab i USA (1973). Mikrogravitasjonsforskning og langvarige opphold ga senere stor betydning med Mir (1986–2001). Den mest kjente og omfattende moderne romstasjonen er Den internasjonale romstasjonen (ISS), et samarbeid mellom NASA, Roscosmos, ESA, JAXA og CSA, som ble begynt i 1998 og har vært bemannet siden 2000. I dag fungerer ISS som en flernasjonal forskningsplattform i lav jordbane og brukes til en rekke vitenskapelige eksperimenter, teknologutvikling og utdanning.

moderne romstasjoner utenfor ISS inkluderer Tiangong, den kinesiske romstasjonen, som består av Tianhe som kjerne-modul og tilleggsmoduler Wentian og Mengtian. Tiangongs prosjekt viser frem veksten i internasjonalt romfartsamarbeid og evnen til å opprettholde selvstendige bemannede forskningsplattformer.

Formålet med romstasjoner er å muliggjøre langsiktige studier av menneskelig helse i rom, mikrogravitasjonsforskning, jordobservasjon og utvikling av teknologier som er nødvendige for fremtidige dypromfarteksplorer.