refraktär

Refraktär eller refraktärperiod är ett begrepp inom neurofysiologi och kardiologi som beskriver den tidsperiod då en cell efter en aktionspotential har minskad eller ingen förmåga att svara på en ny stimulans. Begreppet används främst för nerv- och muskelvävnad, där excitabiliteten varierar i tid efter en aktionspotential.

Den absoluta refraktärperioden inträffar när spänningskänsliga natriumkanaler är inaktiverade. Under denna fas kan inte en ny aktionspotential initieras oavsett stimulans styrka. Perioden varar tills natriumkanalerna återgår till viloläge. Den absoluta refraktärperioden är viktig för att förhindra att nervsignaler upprepas omedelbart och för att säkerställa en riktad och tidsmässigt avgränsad signalsändning.

Efter den absoluta perioden följer den relativa refraktärperioden, då vissa natriumkanaler har återaktiverats men cellen fortfarande är hyperpolariserad och mindre lätt att aktivera. Krävs ofta en starkare stimulans än normalt för att framkalla en ny aktionspotential. Den relativa perioden varar så länge cellen är mindre exciterbar och bidrar till variation i fyrningsfrekvens och signalers intensitet.

I hjärtmuskeln är refraktärperioden särskilt betydelsefull. Den absoluta refraktärperioden överlappar med Platåfasen i aktionspotentialen, vilket förhindrar tetanisk sammandragning och säkerställer en ordnad, en-till-en-konduktion. Kliniskt påverkas refraktärperioden av läkemedel som antiarytmika, vilka kan förlänga eller förkorta perioden och därigenom påverka rytm och ledningshastighet.