referentialitet

Referentialitet er et grundbegreb inden for lingvistik og semiotik, der beskriver hvordan tegn og ytringer refererer til objekter, begivenheder eller begreber i verden eller i en specifik kontekst. Det handler om forholdet mellem et sprogligt udtryk og dets referent samt om, hvordan denne reference etableres, identificeres og opretholdes i en given situation. Referentialitet kan være høj eller lav og kan være eksplicit eller afhænge af fælles kontekst og bagvedliggende viden.

I lingvistikken undersøges referentialitet gennem mekanismer som deiktiske udtryk (her, der), pronomen og navne, der refererer til bestemte entiteter, samt anaforisk reference, der peger tilbage til noget nævnt tidligere. Den referentielle dimension kan være tydelig eller delvis afhængig af kontekst. Uden for strikt formel reference kan der også være forskel mellem høj referentialitet og mere abstrakt eller kontekstafhængig reference, som fremgår tydeligt i visse typer af litteratur og kommunikation.

I praksis spiller referentialitet en rolle for tydelighed og forståelse i både daglig kommunikation, videnskabelig tekst og journalistik, hvor klare referencer hjælper læseren med at identificere, hvad der omtales. Omvendt kan høj grad af referentialitet blive udfordret af tvetydighed, kontekstskift eller fiktionalitet.

Relaterede begreber omfatter referent, reference og referentiel funktion, som blandt andre diskuteres i semiotikken og i Roman Jakobsons model af kommunikation, hvor den referentielle funktion beskriver forholdet mellem udsagnet og omverdenen. Studiet af referentialitet adresserer, hvordan sproglige udtryk peger på virkeligheden og hvordan betydning konstrueres i mødet mellem sprog og verden.