rakettimoottoreilla

Rakettimoottorit ovat energianlähteitä, joilla tuotetaan työntövoimaa palamisreaktiossa. Ne eroavat monista muista moottoreista siinä, että palaminen tapahtuu suoraan raketin pöytiin suljettussa tilassa ja kaasut poistuvat suuttimen kautta erittäin suurilla nopeuksilla. Työntö syntyy, kun kaasut laajenevat ja ohjaavat vettä kohti takaperin.

Tyypilliset rakettimoottorit jaotellaan polttoaineen tilan mukaan. Nesteiset rakettimoottorit käyttävät erillisiä hapetin- ja polttoaineen säiliöitä; ne mahdollistavat nopean käynnistyksen, työntövoiman säädön ja toistuvan käyttöjakson. Kiinteät rakettimoottorit sisältävät valmiiksi kuivatun seoksen, jonka polttoaine ja hapetin palaessaan tuottavat suuren, usein kertaluonteisen työntövoiman. Hybridimoottorit käyttävät kiinteää polttoainetta ja nestemäistä hapetinta, tarjoten joitakin säätötapoja ja turvallisuusetuja.

Toimintaperiaate on yksinkertainen: polttoaine ja hapetin tuodaan palotilaan, ne syttyvät ja muodostavat kuumia kaasuja, jotka paisuvat ja puristuvat suuttimen kautta ulos. Suutin määrittää työntövoiman suunnan ja nopeuden. Tuloksena on erittäin korkeakin suorituskyky, jota voidaan mitata nimellä spesifinen impulse (Isp) sekä hetkellinen tai jatkuva työntövoima.

Rakettimoottoreita käytetään sekä kaupallisissa laukaisuissa että sotilaallisissa järjestelmissä. Tunnettuja esimerkkejä ovat Saturn V:n F-1-, Space Shuttlen RS-25-, sekä kaupallisten laukaisujen Merlin- ja Ariane-tyypit. Tutkimus suuntautuu myös ympäristöystävällisiin ja turvallisiin propellenteihin sekä parempaan ohjattavuuteen ja tehonhallintaan.