pétrologie

La pétrologie est la branche de la géologie qui étudie les roches, leur origine, leur composition et les processus qui les forment et les transforment au cours du temps. Elle vise à comprendre le cycle des roches et l’histoire géologique de la Terre en décrivant les propriétés des roches, leur texture et leur minéralogie, et en reconstituant les conditions de formation.

On distingue traditionnellement la pétrologie ignée, qui porte sur les roches issues du refroidissement et de la cristallisation des magmas; la pétrologie métamorphique, qui étudie les roches modifiées par des pressions et températures élevées; et la pétrologie sédimentaire, qui s’intéresse aux roches formées par l’accumulation, la compaction et la diagenèse de matériaux préexistants. La pétrographie, discipline sœur, examine les roches au microscope en coupes fines pour identifier les minéraux et les textures.

Les méthodes modernes combinent l’analyse macroscopique et microscopique, la géochimie (analyse des éléments et des isotopes), la diffraction des rayons X, la microscopie électronique et l’expérimentation à haute pression et température pour reproduire les conditions de formation et déduire les paramètres thermodynamiques et géochimiques.

La pétrologie nourrit de nombreuses applications, notamment l’exploration minière et pétrolière, l’évaluation des ressources, la volcanologie et l’étude du cycle des roches et des environnements passés et présents. Elle collabore avec d’autres sciences pour interpréter l’évolution de la croûte terrestre et les processus géodynamiques.