protisissä

Protistit ovat eukaryoottisia organismeja, joita ei lueta eläimiin, kasveihin tai sieneen. Ne voivat olla yksisoluisia tai muodostaa pieniä koloniaryhmiä, ja niiden elämäntavat vaihtelevat huomattavasti. Koska protistit muodostavat monimuotoisen ryhmän, niitä ei ole jaettu yhdeksi yhdistäväksi kunnon. Nykyinen luokitus perustuu sekä morfologiaan että geneettisiin tietoihin.

Protistit voivat olla sekä fotosynteettisiä että heterotrofisia. Kasvin kaltaiset algaet, kuten diat ja vihreät algat, ovat fotosynteettisiä protisteja. Toiset, kuten protozoat, ruokkivat hiilihydraatteja tai muita mikrobeja. Ne elävät sekä vedessä että kosteissa maaperissä. Osa on loisia tai elää toisten mikrobien symbiontteina. Useimmat lisääntyvät aseksuaalisesti, mutta niillä on myös seksuaalisia tai lisäytymismuotoja.

Protistit ovat tärkeitä ekosysteemeissä sekä tuottajina että kuluttajina. Ne kierrättävät ravinteita ja muodostavat malleja biologisessa tutkimuksessa. Osa protisteista on ihmisille haitallisia taudinaiheuttajia, kuten Plasmodium-suku malariaa aiheuttaa, Giardia lamblia ja Trypanosoma-suku. Luokitus on dynaaminen, ja suurin osa protisteista on edelleen tutkimuksen kohteena. DNA-sekvensoinnin ansiosta on saatu paremmin kiinni niiden varhaisista linjoista; pääryhmät ovat Excavata, SAR, Archaeplastida ja Unikonta.