presbítero

Presbítero es un término de origen griego, presbyteros, que significa anciano. En el cristianismo, su uso varía según la tradición: en la Iglesia católica y en la Iglesia ortodoxa designa a un clérigo ordenado que forma parte del presbiterado; en las iglesias protestantes de tradición presbiteriana, presbítero se refiere a un anciano elegido para gobernar la comunidad, junto con el ministro o pastor.

En la tradición católica, el presbítero es un sacerdote que celebra la Eucaristía y administra la mayoría de los sacramentos, como el bautismo, la reconciliación y la unción de los enfermos. Forma parte del presbiterado y está sujeto al obispo. La jerarquía distingue entre presbíteros, diáconos y obispos; este último, al recibir la plenitud del sacramento del orden, pertenece al episcopado. Aunque todos los obispos y muchos sacerdotes son también presbíteros, el término enfatiza la función clerical dentro de la comunidad eclesial.

En cuanto a la Iglesia ortodoxa, el término mantiene una función semejante: presbíteros sirven en parroquias y colaboran con el obispo en la pastoral y en la administración de los sacramentos. En las tradiciones protestantes de corte presbiteriano, el presbítero es un líder laico o eclesial cuyo papel principal es gobernar la iglesia y participar en la toma de decisiones junto con los ministros; no implica un sacramentalidad de orden como la de los sacerdotes.

En español, presbítero suele traducirse como sacerdote en contextos católicos, y como anciano o líder eclesial en contextos presbiterianos.