preferanse

Preferanse er en persons tilbøyelighet til å foretrekke ett alternativ framfor et annet. Den kan beskrives som en rangering av mulige utfall eller goder og kan være eksplisitt (å si hva man foretrekker) eller indirekte (å trekke slutninger fra hvilke valg man gjør). Preferanser antas ofte å være stabile under gitte forhold, men de kan påvirkes av kontekst, informasjon og erfaring.

I økonomi og beslutningsteori brukes begrepet preferanse for å modellere valg. Antakelser om fullstendige og transitive preferanser gjør at valgene kan representeres av en nyttefunksjon. Budsjettbegrensninger og priser fører til at man velger den pakken som gir høyest nytte innenfor ressursene. Observasjoner av valg gir også innsikt i preferanser, gjennom det som kalles revealed preference. Når preferanser representeres av en nyttefunksjon, kan man analysere forbruk og beslutninger i ulike situasjoner og vurdere effekt av priser og inntekt.

I filosofi og samfunnsvitenskap omhandler preferanser verdier, ønsker og normative vurderinger som påvirker beslutninger, etikk og politikk. Kritikere peker på at preferanser kan være ustabile, sosialt konstruerte eller manipulerte, og at de ikke alltid reflekterer rasjonell tenkning eller moralsk vurdering.

Etymologi: preferanse kommer fra Latin praeferri, «å bære foran», og har vært i bruk i moderne norsk i fagområder som økonomi, psykologi og politikk.