precesjonen

Precesjonen er en sakte endring i orienteringen av en roterende gjenstand, som for eksempel en planett eller en snurrebass. Det er en sirkulær bevegelse av rotasjonsaksen. For jorden er den mest kjente formen for precesjon den aksiale precesjonen, som også kalles presesjonen av jevndøgn. Denne effekten fører til at jordens rotasjonsakse gradvis peker mot forskjellige steder i verdensrommet over en periode på omtrent 26 000 år. Dette påvirker hvilke stjerner som er nordstjernen, og det forårsaker en langsom forskyvning av datoene for solhverv og jevndøgn i forhold til stjernebildene.

Precesjon skyldes generelt virkningen av ytre krefter på en roterende kropp. I jordens tilfelle er disse kreftene primært gravitasjonspåvirkningene fra solen og månen på jordens ekvatoriale bul. Siden jorden ikke er en perfekt kule, men er litt bulende ved ekvator, trekker disse himmellegemene i bulen, noe som skaper et dreiemoment. Dette dreiemomentet forårsaker precesjonen. Precesjonen er en viktig faktor i astronomiske beregninger og har betydning for forståelsen av jordens klima over lange tidsperioder. Det er en naturlig og kontinuerlig prosess.