polimerizzazioni

La polimerizzazione è un processo chimico che permette di formare polimeri dall’unione di molecole più piccole chiamate monomeri. Si distingue in due grandi categorie principali: polimerizzazione per addizione (chain-growth) e polimerizzazione per condensazione (step-growth). Le condizioni, i reagenti e i meccanismi determinano la natura e le proprietà del polimero ottenuto.

La polimerizzazione per addizione avviene quando i monomeri si incorporano in una catena without perdita di piccole molecole. I meccanismi principali includono radicalico, cationico, anionico e di coordinazione. Esempi comuni sono polietilene, polistirene e poliacrilato. In molte forme è possibile ottenere polimeri “living” o controllati, in cui la lunghezza delle catene e la composizione del copolimero si gestiscono con precisione.

La polimerizzazione per condensazione coinvolge reazioni tra gruppi funzionali di due monomeri, spesso eliminando una piccola molecola quali acqua o alcol. Questo porta alla formazione di poliestere, poliuretani, nylon e altri materiali. Di solito richiede catalisi e condizioni controllate, e la cinetica è strettamente legata al grado di conversione.

Metodi pratici includono polimerizzazione in massa, in soluzione, in emulsione e in sospensione. Parametri chiave sono massa molare media e dispersità, cinetica di reazione e, per polimerizzazioni controllate, la capacità di mantenere catene vive. Le polimerizzazioni hanno profonde applicazioni industriali ed esigenze ambientali legate al riciclo e alla sicurezza dei materiali.