planeettajärjestelmästä

Planeettajärjestelmä, tai aurinkokunta, on tähtijärjestelmä, joka koostuu keskitähdestä ja sen ympärillä kiertävistä kappaleista. Aurinko on meidän planeettajärjestelmämme keskitähti, ja sen ympärillä kiertää kahdeksan planeettaa: Merkurius, Venus, Maa, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptunus. Planeettojen lisäksi aurinkokuntaan kuuluu kääpiöplaneettoja, kuten Pluto, asteroideja, komeettoja ja pölyä.

Planeetat jaetaan yleensä karkeasti sisäplaneettoihin ja ulkoplaneettoihin. Sisäplaneetat, Merkurius, Venus, Maa ja Mars, ovat kivisiä ja tiiviitä. Ulkoplaneetat, Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptunus, ovat kaasuplaneettoja tai jääplaneettoja, ja ne ovat huomattavasti suurempia ja massiivisempia kuin sisäplaneetat. Planeetat kiertävät Aurinkoa elliptisillä radoilla, ja niiden kiertoajat vaihtelevat muutamasta Maan päivästä satoihin Maan vuosiin.

Planeettajärjestelmän muodostumista selitetään yleisesti hajoamistupramallilla. Sen mukaan järjestelmä syntyi valtavasta kaasun ja pölyn pilvestä, joka romahti oman painovoimansa vaikutuksesta. Pilven keskelle muodostui tähti, ja sen ympärille jääneestä materiaalista muodostui kiekko, josta puolestaan tiivistymällä syntyivät planeetat ja muut kappaleet. Aurinkokuntamme arvioidaan muodostuneen noin 4,6 miljardia vuotta sitten.