particolato

Il particolato, o particolato atmosferico (PM), è una sospensione di particelle solide e goccioline liquide presenti nell'aria. Le particelle variano per dimensione e composizione; tra le categorie più comuni ci sono PM10 (diametro aerodinamico ≤ 10 μm) e PM2.5 (≤ 2,5 μm). Esiste anche PM0.1, detta ultrafine, che può penetrare profondamente nel tratto respiratorio.

Origine e composizione: le fonti sono sia naturali sia antropiche. Fonti naturali includono polvere, pollini, incendi e aerosol marino; fonti antropiche comprendono trasporto su strada, emissioni industriali, combustione di biomassa domestica e attività edilizia. La composizione chimica può includere nitrati, sulfati, carbonio organico e elementare, metalli e altre sostanze.

Effetti sulla salute e sull’ambiente: l’esposizione al particolato è associata a problemi respiratori e cardiovascolari, peggioramento di asma e riduzione della funzione polmonare. Le particelle più piccole hanno maggiore capacità di penetrazione e di permanenza nell’organismo. A livello ambientale, il particolato contribuisce all’inquinamento dell’aria, all’opacità visiva e può favorire reazioni fotochimiche che producono ozono troposferico; alcune componenti possono depositarsi sul suolo e sull’acqua, influenzando la qualità ecologica.

Misurazione e standard: le reti di monitoraggio misurano PM2.5 e PM10 con metodi gravimetrici o strumenti ottici. Organizzazioni internazionali e normative regionali stabiliscono limiti di qualità dell’aria, con parametri giornalieri e annuali, per proteggere la salute pubblica.

Riduzione e gestione: le politiche mirano a ridurre le emissioni attraverso veicoli a basse emissioni, best practice industriali, controllo delle polveri in cantiere e tecnologie di filtrazione. La ricerca si concentra su fonti, composizione e strategie di mitigazione per diverse regioni e condizioni atmosferiche.