pHsäätelyä

pHsäätely viittaa prosessiin, jolla tietyn liuoksen pH-arvoa pidetään halutulla tasolla tai sitä muutetaan siihen. pH on mitta liuoksen happamuudesta tai emäksisyydestä, ja se perustuu vetyionien (H+) pitoisuuteen. pHsäätely on olennaista monissa luonnollisissa ja keinotekoisissa järjestelmissä, koska monet kemialliset ja biologiset reaktiot ovat erittäin herkkiä pH-muutoksille.

Erilaisia menetelmiä käytetään pHsäätelyyn. Yleisimpiä ovat happojen ja emästen lisääminen. Happojen, kuten suolahapon tai rikkihapon, lisääminen vähentää pH:ta, tehden liuoksesta happamemman. Emästen, kuten natriumhydroksidin tai kaliumhydroksidin, lisääminen puolestaan nostaa pH:ta, tehden liuoksesta emäksisemmän. Muita menetelmiä ovat puskuriliuosten käyttö. Puskuriliuos on liuos, joka vastustaa pH:n muutoksia lisättäessä siihen happoa tai emästä. Tämä saavutetaan usein heikon hapon ja sen konjugoidun emäksen tai heikon emäksen ja sen konjugoidun hapon seoksella.

pHsäätely on kriittistä esimerkiksi biologiassa, elintarviketeollisuudessa ja ympäristötekniikassa. Ihmiskehossa veren pH:ta säädellään tarkasti sen optimaalisen toiminnan varmistamiseksi. Elintarvikkeiden säilyvyys ja laatu voivat riippua niiden pH-arvosta. Teollisuudessa prosessien tehokkuus ja tuotteiden laatu vaativat usein tarkan pH-kontrollin. pH-mittareita ja -säätimiä käytetään yleisesti tarkkojen pH-arvojen ylläpitämiseen.