ovariefolliklar

Ovariefolliklar är små strukturer i äggstockarna som innehåller en oocyt (äggcell) omgiven av stödjeceller. De utgör den miljö där oocyten mognar och där hormoner produceras som reglerar kvinnans menstruationscykel. Folliklarna varierar i storlek och utvecklingsstadium och kan delas in i primordiala, primära, sekundära och antrala (Graafians) folliklar.

Primordiala folliklar består av en oocyt omgiven av ett enkelt lager platta granulosa celler. Vid follikulär utveckling prolifererar granulosa- och theca-cellerna, oocyten växer och follikeln blir primär, sekundär och så småningom antral. Antrala folliklar kännetecknas av vätskefyllda utrymmen (follikulär vätska) och en tydlig tunna mellan granulosa och theca. En dominerande antral follikel utvecklas oftast under cykeln och mognar till en Graafians-follikel som når ovulation. Oocyten genomgår meios I innan ovulationen och slutför meios II endast vid befruktningen.

Folliklarnas utveckling styrs av hormoner. FSH stimulerar rekrytering och tillväxt av folliklar under follikelfasen, medan LH‑toppen utlöser ovulationen och bildandet av en gules kropp efter ägglossningen. Granulosa-cellerna producerar östrogen med stöd av aromatas, och inhibin dämpar FSH.

Kliniskt används mängden och storleken på antrala folliklar som en indikator på ovarialreserv och fertilitet (antral follicle count). Avvikande antal eller många små folliklar kan ses vid vissa hormonella rubbningar som PCOS.