opinionsundersökning

Opinionsundersökning är en systematisk metod för att samla in information om allmänhetens åsikter i frågor som politik, samhällsfrågor eller konsumtionsvanor. Den syftar till att uppskatta hur större delar av befolkningen tänker i ett givet läge och hur åsikter kan förändras över tid. Resultaten presenteras vanligtvis i form av andelar, jämförelser mellan tidsperioder och ibland förändringsmål.

Metoderna baseras på ett urval ur målpopulationen. I bästa fall används sannolikhetsurval där varje individ har en känd chans att delta. Genomförandet kan ske via telefon, webben, personliga intervjuer eller blandningar av dessa. Data viktas ofta efter kön, ålder, region och andra demografiska variabler så att resultaten bättre speglar befolkningen. Viktiga faktorer är hur frågorna formuleras och i vilken ordning svarsalternativ presenteras, eftersom detta kan påverka svaren.

Noggrannheten uttrycks ofta som en felmarginal och en konfidensnivå, där större provstorlek generellt ger mindre fel. Men resultaten är alltid osäkra uppskattningar och kan påverkas av urvalsbias, icke-svar, frågor utformade på ett partiskt sätt eller socialt önskvärda svar.

Användningen av opinionsundersökningar sträcker sig från massmedia och politiska aktörer till forskningsinstitutioner och offentliga organ. De används för att följa opinionens utveckling, analysera politiska eller kommersiella frågor och informera beslut och kommunikation.