oksidaatiota

Oksidaatio on kemiallinen reaktio, jossa atomi, molekyyli tai ioni menettää elektroneja. Tämän elektronien menetyksen seurauksena sen hapetusluku kasvaa. Oksidaatiota tapahtuu jatkuvasti ympärillämme. Yksi yleisimmistä esimerkeistä on metallien ruostuminen, jossa rauta reagoi hapen kanssa ja muodostaa rautaoksidia. Myös ruoan palaminen on oksidaatiota, jossa orgaaniset yhdisteet reagoivat hapen kanssa vapauttaen energiaa ja muodostaen hiilidioksidia ja vettä.

Oksidaatioon liittyy aina pelkistyminen, joka on vastakkainen reaktio, jossa aine vastaanottaa elektroneja ja sen hapetusluku pienenee. Näitä kahta reaktiota ei voi tapahtua ilman toista, ja niitä kutsutaan yhdessä hapetus-pelkistysreaktioiksi. Biologisissa järjestelmissä oksidaatiolla on keskeinen rooli. Esimerkiksi soluhengityksessä ravintoaineet hapettuvat vaiheittain, ja vapautuva energia sitoutuu ATP-molekyyleihin, jotka ovat solun energianlähteitä.

Vitamiinit, kuten C-vitamiini ja E-vitamiini, toimivat antioksidantteina elimistössä. Ne suojaavat soluja haitallisilta vapailta radikaaleilta, jotka ovat erittäin reaktiivisia molekyylejä, jotka voivat aiheuttaa soluvaurioita oksidaation välityksellä. Vapaiden radikaalien muodostumista ja niiden aiheuttamaa oksidatiivista stressiä pidetään yhtenä tekijänä ikääntymisessä ja useiden sairauksien, kuten sydän- ja verisuonitautien sekä syövän, kehittymisessä.