nitriitteille

Nitriitit ovat epäorgaanisia ioneja, joiden yleisimmät muodot ovat nitriitti-ioni NO2− sekä sen suolat, kuten natriumnitriitti NaNO2 ja kaliumnitriitti KNO2. Nitriitit ovat hapetusluvultaan +3:n tilassa, ja niiden kemiallinen käytännön merkitys liittyy sekä säilöntö- ja värien stabilointikäyttöön elintarviketeollisuudessa että ympäristö- ja teollisuussovelluksiin.

Luontainen esiintyminen ja tuotanto

Nitriittejä muodostuu nitrifikaatioprosessissa maaperässä ja vesissä bakteerien toiminnan seurauksena, kun nitraatit pelkistyvät NO2−-muotoon. Luontaisesti ne voivat esiintyä pieninä pitoisuuksina kasvisten, veden ja maaperän koostumuksessa. Teollisesti nitriitteja valmistetaan pääasiassa natrium- tai kaliumnitriitin muodossa ja niitä käytetään muun muassa säilöntäaineina, herkästi reagoivina aineina sekä joissakin prosesseissa dealkalisointiin ja korroosion estoon.

Käyttö ja vaikutukset

Elintarvikkeissa natriumnitriitti ja kaliumnitriitti toimivat säilöntä- ja värin stabilointiaineina sekä estävät bakteerien, kuten Clostridium botulinumin, kasvua. Niitä käytetään erityisesti liha- ja lihatuotteissa. Nitriittien säännöllinen käyttö ruokateollisuudessa on tarkkaan säädeltyä, ja annetut pitoisuudet määräytyvät kansainvälisissä ja kansallisissa standardeissa turvallisuusarvioiden perusteella.

Terveys ja ympäristö

Liiallinen nitriittien saanti voi johtaa methemoglobinemiaan, erityisesti imeväisillä. Nitriitit voivat myös osallistua nitrosamiinien muodostumiseen ruoan käsittelyn ja tietyt olosuhteet huomioiden, mikä voidaan liittää joihinkin syöpäriskien arviointeihin. Tämän vuoksi nitriittien käytölle elintarvikkeissa sekä niiden päästöille ympäristöön asetetaan rajoituksia. Ympäristössä nitriitit voivat ilmetä nitrifikaation epäonnistumisen seurauksena tai maaperä-vesistöekosysteemeissä, mikä vaikuttaa vesien laatuun ja eliöstöön.

Turvallisuus ja hallinta

Nitriitit ovat reaktiivisia aineita ja voivat olla syttyviä tai voimakkaasti hapettuviakin yhdisteitä, jolloin niitä käsitellään huolellisesti kuivissa tiloissa ja optimaalisissa olosuhteissa. Kriittisiä on myös asianmukainen säilytys ja asianmukaiset rajoitukset sekä valvonta tiukkojen standardien mukaan.