nielemätoimintoihin

Nielulmaksi kutsutaan monimutkaista neurologista prosessia, joka mahdollistaa ravinnon ja nesteen kuljettamisen suusta ruokatorveen. Tämä toiminto on elintärkeä syömiselle ja juomiselle, ja se sisältää useita peräkkäisiä vaiheita, jotka tapahtuvat nopeasti.

Prosessi alkaa oraalisella vaiheella, jossa suu valmistelee ravintoa nielemistä varten. Kielen avulla ruoka muodostaa boluksen, eli yhtenäisen massan, ja työntää sen kohti nielua. Tämän jälkeen seuraa faryngeaalinen vaihe, joka on tahdosta riippumaton. Tässä vaiheessa pehmeä suulaki nousee estämään nenäontelon pääsyn nieluun. Kurkunkansi sulkeutuu ja ohjaa ravinnon henkitorven sijaan ruokatorveen. Kurkunpää nousee samalla estääkseen ruoan pääsyn henkitorveen.

Viimeinen vaihe on esofageaalinen vaihe, jossa ruokatorven lihakset supistelevat rytmisesti ja työntävät boluksen mahalaukkuun. Nielulmaksi kutsutaan koko tätä yhdistettyä toimintoketjua. Häiriöt nielulmaksi voivat aiheuttaa nielemisvaikeuksia eli dysfagiaa, mikä voi johtaa aliravitsemukseen, nestehukkaan ja aspiraatiopneumoniaan. Nämä häiriöt voivat liittyä neurologisiin sairauksiin, ikääntymiseen tai rakenteellisiin muutoksiin pään ja kaulan alueella.