neuronerne

Neuronerne (nerveceller) er grundlæggende enheder i nervesystemet og er ansvarlige for at modtage, bearbejde og videregive information gennem elektriske og kemiske signaler. En neuron består af en cellekrop (soma), dendritter, der modtager signaler, og et axon, der fører signalet videre til andre neuroner, muskler eller kirtler. Axonet afsluttes i synaptiske terminaler, som danner synapser med postsynaptiske celler. Dendritter og soma udgør den primære modtagelse af information gennem mange kommunikationspunkter med andre neuroner.

Ved hvile opretholder hvilemembranpotentialet Na+/K+-pumpen og ionkanaler. Når et excitatorisk stimulus når tærsklen, åbnes spændingsafhængige natriumkanaler og et aktionspotentiale genereres og bevæger sig langs axonet. Ved terminalerne åbnes calciumkanaler, hvilket får neurotransmittere til at frigives i synapskløften. Neurotransmitterne diffunderer og binder til receptorer på den postsynaptiske neuron eller på en muskel- eller kirtelcelle, hvilket kan udløse et nyt aktionspotentiale eller ændre cellens aktivitet.

Typer af neuroner inkluderer sensoriske (afferente) neuroner, motoriske (efferente) neuroner og interneuroner, der findes i hjernen og rygmarven. De danner netværk, som står bag sanser, bevægelser og kognition.

Støttecellerne (glia) opretholder det miljø, neuronerne har brug for. Oligodendrocytter og Schwannceller myeliniserer aksoner i CNS og PNS og øger ledningseffektiviteten. Astrocytter og mikroglia hjælper med balance, næring og immunrespons. Neuronal plasticitet beskriver ændringer i synapser, der ligger til grund for læring.