nettverksskalaoppmetoden

Nettverksskalaoppmetoden, eller nettverksskala-metoden (NSUM), er en kvantitativ forskningsmetode som brukes for å estimere størrelsen på skjulte eller vanskelig tilgjengelige populasjoner ved å utnytte personlige sosiale nettverk. Metoden bygger på prinsippet om at andelen personer i en målgruppe blant en tilfeldig person kan tilnærmes gjennom å observere hva folk kjenner til i sine egne nettverk.

Slik fungerer NSUM i praksis: Man trekker en representativ prøve av befolkningen og innhenter to tall fra hver respondent. For det første antall personer i respondentens personlige nettverk (nettverksstørrelse). For det andre antall personer i nettverket som tilhører målgruppen. Estimatet av målgruppens størrelse beregnes ofte som forholdet mellom totalt rapporterte målgruppekjennskap delt på totalt nettverksstørrelse, ganger befolkningens størrelse. I praksis må man ofte justere for synlighet og overføringsbias samt barrierer i sosiale nettverk, som gjør at personer i målgruppen er mindre synlige.

Assumptasjoner og utfordringer: NSUM forutsetter at respondenters nettverk er tilstrekkelig representative for befolkningen og at nettverksstørrelser kan estimeres pålitelig. Biaser som synlighet (hvor tydelig målgruppen er i nettverket), overføringsbias og barrierer mellom sosiale grupper kan gi systematiske estimatfeil. Derfor brukes ofte kalibrering mot kjente populasjoner eller modellering av synlighet for å redusere skjevheter.

Bruksområder og anvendelser: Metoden har blitt brukt i folkehelses- og sosiologisk forskning for å anslå størrelsen på grupper som ikke enkelt kan telle opp, som personer som bruker narkotika, sexarbeidere eller migranter. Fordeler inkluderer utnyttelse av generelle befolkningen og mulighet til å måle skjulte grupper, mens utfordringer knytter seg til bias og konfidens i estimatene.