nettverkene

Nettverkene er systemer av noder og forbindelser som muliggjør utveksling av informasjon, energi eller varer. Begrepet brukes bredt i flere fagfelt og refererer til ulike typer systemer der komponentene henger sammen og gir samlede egenskaper som ikke er tydelige når man studerer enkeltkomponenter. I sosiologi og organisasjonsvitenskap beskriver nettverkene relasjoner mellom mennesker, grupper eller institusjoner. I informatikk består de av enheter som datamaskiner eller rutere og lenker mellom dem som gjør det mulig å overføre data. I biologi finnes nettverk som metabolske veier eller nevronale forbindelser; i infrastruktur og transport beskriver de hvordan steder og transportformer henger sammen.

Strukturen kjennetegnes av noder og lenker, og av topologier som beskriver koblingen mellom dem. Viktige mål inkluderer graden til en node, lengden på stier mellom noder og sentraliteten til ulike noder. Fenomener som småverden og høy clustering forekommer i mange naturlige og menneskeskapte nettverk.

Historisk har studiet av nettverk utviklet seg fra tidlige grafteoretiske studier til et tverrfaglig felt, der data- og kommunikasjonsnett står sentralt. Nettverksteori er i dag viktig for å forstå og modellere informasjonsflyt, sykdomsspredning, infrastruktur og økonomiske systemer.

Utfordringer og hensyn inkluderer personvern, sikkerhet og motstandsdyktighet, spesielt i kritiske nettverk som internett og kraftnett.

Se også: grafteori, nettverkseffekter, infrastruktur, sikkerhet i nettverk.