mineralbearbejdning

Mineralbearbejdning er den del af minedriften, der omdanner råmalm til en koncentration af værdifulde mineraler og/eller til metallets råprodukt. Hovedformålet er at liberere værdifulde mineraler fra gangmateriale og adskille dem fra restmaterialet, så de kan videreforarbejdes eller raffineres. Processen følger typisk efter minedriften og omfatter nedknusning, formaling, fraktionering, koncentration og derefter videre behandling som hydrometallurgi eller pyrometallurgi, afhængigt af mineralernes art og det ønskede slutprodukt.

De centrale trin omfatter nedknusning og formaling for at liberere mineralerne, efterfulgt af adskillelse og koncentration. Fysiske metoder baserer sig på mineralernes egenskaber såsom tæthed, magnetisme og elektrisk ledning: tyngdekraftseparation, magnetisk separation og elektrostatisk separation. Flotation anvendes bredt til at adskille værdifulde mineraler fra gangmaterialet ved hjælp af reagenter, og gravitationsenheder som jigs og spiraler anvendes ved visse malmtyper. Hydrometallurgiske metoder som leaching (for eksempel cyanidleaching til guld eller sure leach-metoder til kobber og andre metaller) og opløsningsudvinding anvendes ofte, ligesom pyrometallurgiske processer som forbrænding og smeltning kan være nødvendige for visse metaller. Slutprodukter inkluderer koncentrater, matte, doré og rene metaller; restmaterialer udgør tailings eller afløbsprodukter.

Udstyr og anlæg omfatter knusere som kæbe- og kegleknusere, formere som kuglemøller, klassificeringsudstyr, flotationsceller, magnetiske og elektrostatiske separatorer, tyngdekraftseparationsenheder, tætnings- og filtreringsanlæg samt vand- og spildevandsbehandling.

Miljø og bæredygtighed: Mineralbearbejdning kræver betydelige mængder energi og vand og producerer affald i form af tailings og restmaterialer. Miljøhensyn kræver effektiv vandanvendelse, vandrensning, støvkontrol og sikker håndtering af affald samt rehabilitering og genetablering af udtømte områder. Reguleringer og branchepraxis fremmer sikker, økonomisk og miljømæssig bæredygtighed gennem optimering af processtrømme, energi- og materialeffektivitet samt løbende kvalitetsstyring og overvågning.