mineraalikaivoksia

Mineraalikaivokset ovat louhintaoperaatioita, joiden tarkoituksena on tuottaa ei-fossiilisia mineraaleja sekä kiviainesta. Niihin kuuluvat metallimineraalit, kuten kupari, nikkeli, sinkki, lyijy ja kultaa, sekä teolliset mineraalit, kuten kalkkikivi, gipsi, kvartsia ja fosfaatteja. Mineraalikaivoksia voidaan harjoittaa sekä avo- että syvälouhoksina riippuen esiintymän geologiasta, koosta ja taloudellisista tekijöistä.

Toimintaa ohjaavat tutkimus ja kartoitus, poraaminen, näytteenotto sekä louhinnan suunnittelu. Avo- tai syvälouhinta valitaan esiintymän luonteen mukaan. Louhittu materiaali lajitellaan ja rikastetaan; rikastettu ore kuljetetaan jatkojalostettavaksi joko paikan päällä tai muuhun käsittelyyn. Lopullinen metallin tuotanto voi edellyttää vielä sulatusta ja raffinaatiota.

Turvallisuusnäkökohdat ja ympäristövaikutukset ovat keskeisiä. Toimintaan liittyy riskejä kuten sortumi, räjäytykset, pöly ja melu sekä liikenneonnettomuudet. Vesistöjen ja pohjavesien suojelu, jätteen käsittely ja varastointi sekä maiseman palauttaminen ovat osa suunnittelua. Kaivokset laativat ympäristövaikutusten arviointeja ja seurantaa sekä suunnitelmia sulkemisesta ja maisemoinnista, jotta toiminnan päätyttyä luonto ja maisema palautuvat mahdollisimman hyvin.

Toiminnan harjoittaminen edellyttää lupia sekä ympäristö- ja turvallisuusvaatimusten noudattamista. Kaivoksen elinkaari etenee tutkimuksesta kehitykseen, tuotantoon ja lopulta sulkemiseen ja maisemointiin. Sulkemisen suunnitelma sekä pitkäaikainen kunnossapito ja palautus turvaavat ympäristön tilan pitkällä aikavälillä.