mikroaerofilejä

Mikroaerofiilit ovat mikro-organismeja, jotka tarvitsevat happea kasvaakseen, mutta vain alhaisissa pitoisuuksissa. Tämä tarkoittaa, että ne eivät selviä korkeammassa happipitoisuudessa, jota esiintyy tavallisessa ilmakehässä (noin 21 prosenttia). Sen sijaan mikroaerofiilit viihtyvät ympäristöissä, joissa happipitoisuus on huomattavasti alhaisempi, tyypillisesti 2-10 prosenttia.

Tämä happivaatimus tekee mikroaerofiilien kasvattamisesta laboratoriossa haastavaa. Ne vaativat erityisiä inkubointiolosuhteita, jotka mahdollistavat tarkan happipitoisuuden ylläpitämisen. Usein käytetään kaasupulloja tai inkubaattoreita, jotka on suunniteltu vähentämään tai poistamaan happea ja lisäämään muita kaasuja, kuten typpeä tai hiilidioksidia, halutun pitoisuuden saavuttamiseksi.

Monet mikroaerofiiliset organismit ovat bakteereja. Esimerkkejä tästä ryhmästä ovat Helicobacter pylori, joka on tunnettu ihmisen mahahaavojen aiheuttajana, sekä monet maitohappobakteerit, joita käytetään elintarviketeollisuudessa. Jotkin hiivat ja homeet voivat myös olla mikroaerofiilejä.

Mikroaerofiilien metabolia perustuu hapen käyttöön energiantuotannossa, mutta heidän suojamekanisminsa happiradikaaleja vastaan ovat rajalliset. Tämä selittää, miksi ne eivät pärjää korkeissa happipitoisuuksissa, jotka voivat olla niille myrkyllisiä. Ympäristöissä, joissa elävät mikroaerofiilit, happipitoisuus on luonnostaan alhainen, kuten maaperässä, vedessä tai eläinten ruoansulatuskanavissa.