metyylihappoestereitä

Metyylihappoestereitä, tunnettuja myös metyyliestereinä, ovat orgaanisia yhdisteitä, jotka muodostuvat metanolin ja karboksyylihapon välisestä esteröintireaktiosta. Yleinen kaava näille yhdisteille on R-COOCH3, missä R edustaa hiilivetyryhmää. Metyyliesterit ovat merkittäviä monissa kemiallisissa sovelluksissa ja teollisissa prosesseissa.

Niitä käytetään usein liuottimina niiden hyvien liuotusominaisuuksien ja suhteellisen alhaisen haihtuvuuden vuoksi. Metyyliestereitä löytyy myös luonnosta, esimerkiksi monissa hedelmissä ne antavat niille tunnusomaisen tuoksun ja maun. Tämän vuoksi niitä käytetäänkin laajasti elintarviketeollisuudessa aromiaineina ja hajuvesiteollisuudessa tuoksujen valmistuksessa.

Lisäksi metyylihappoestereillä on merkitystä polymeeriteollisuudessa, esimerkiksi akrylaattiesterit ovat tärkeitä polymeerien valmistuksessa. Biopolttoaineiden tuotannossa metyyliestereillä on keskeinen rooli, erityisesti biodieselin valmistuksessa, jossa kasviöljyjä tai eläinrasvoja transesteröidään metanolilla. Tämä prosessi muuttaa rasvat helpommin poltettavaan muotoon.

Metyyliestereitä voidaan syntetisoida useilla eri tavoilla, yleisin on Fischerin esteröinti, jossa karboksyylihappoa ja metanolia reagoidaan happokatalyytin läsnäollessa. Metyyliesterit ovat yleensä värittömiä nesteitä, joilla on tyypillisesti miellyttävä hedelmäinen tuoksu. Niiden fysikaaliset ominaisuudet, kuten kiehumispiste ja liukoisuus, vaihtelevat riippuen niihin liittyvästä karboksyylihapporyhmästä.