Biopolttoaineiden

Biopolttoaineet ovat biomassasta valmistettuja polttoaineita, joita käytetään pääasiassa liikenteessä sekä lämmityksessä. Niiden tavoitteena on korvata fossiilisia polttoaineita ja vähentää kasvihuonekaasupäästöjä. Elinkaaren aikana syntyvät päästöt riippuvat kuitenkin raaka-aineista, tuotantotavoista sekä käytöstä.

Yleisimmät biopolttoaineet ovat bioetanoli, biodiesel ja biokaasu. Lisäksi markkinoilla on drop-in -polttoaineita, kuten HVO-pohjaiset polttoaineet, jotka voidaan käyttää suoraan nykyisissä ajoneuvoissa. Biopolttoaineet tuotetaan muun muassa fermentaatiolla ja esteröinnillä sekä uusilla prosesseilla kuten kaasifikoinnilla ja Fischer–Tropsch -menetelmällä.

Raaka-aineina käytetään sekä ruokakasveista saatavia aineksia (kuten sokeri- ja tärkkelyspitoisia kasveja) että öljyjä, rasvoja sekä kierrätysjätteitä ja sivuvirtoja. Lisäksi tutkimuksessa painottuvat lignoselluloosaiset raaka-aineet sekä mikro- ja leväperäiset lähteet. Biopolttoaineiden tuotantoprosessit vaihtelevat: bioetanoli tuotetaan fermentoimalla sokerit tai tärkkelys; biodiesel esteröidään rasvoista; biokaasu syntetisoidaan anaerobisessa hajotuksessa; HVO-tyyppiset polttoaineet tuotetaan hydrokrakkauksella tai muilla katalyyttisillä prosesseilla. Useat näistä polttoaineista voivat olla drop-in -polttoaineita, jotka soveltuvat suoraan nykyisiin liikennejärjestelmiin.

Haasteet ja ympäristövaikutukset riippuvat monesta tekijästä. Joidenkin raaka-aineiden viljely voi aiheuttaa maankäyttöä ja vesivaroja sekä vaikuttaa ruokaturvaan. ILUC-maankäytön muutos on kiistanalainen osa elinkaariarvioita. Päästövähennykset voivat vaihdella suuresti raaka-aineen ja tuotantoteknologian mukaan. Tuotantokustannusten ja logistiikan on oltava kilpailukykyisiä fossiilisten polttoaineiden kanssa.

EU:n kestävyysohjeet ja RED II -direktiivi asettavat biopolttoaineille kriteerejä päästövähennyksille ja seurannalle. Biopolttoaineet nähdään osana siirtymää kohti vähähiilisiä polttoaineita, mutta niiden rooli riippuu muun muassa teknologian kehityksestä sekä politiikan ja markkinoiden yhteensovittamisesta.