metyylestereistä

Metyylesterit ovat orgaanisia yhdisteitä, jotka muodostuvat metanolin ja karboksyylihapon välisestä esteröintireaktiosta. Niiden yleinen kaava on RCOOCH3, missä R on alkyyli- tai aryyliryhmä. Metyylesterit ovat usein värireitä ja haihtuvia nesteitä, joilla on tyypillisiä hedelmäisiä tai kukkaismaisia tuoksuja, mikä tekee niistä käyttökelpoisia hajusteissa ja aromeissa.

Yksinkertaisin metyyliesteri on metyyliformiaatti, joka syntyy metanolin ja muurahaishapon reaktiosta. Metyyliasetaatti, metanolin ja etikkahapon tuote, on yleinen liuotin. Metyyliestereitä valmistetaan laajalti teollisesti Fischer-esteröintinä tunnetulla menetelmällä, jossa karboksyylihappoa ja metanolia kuumennetaan happokatalyytin, kuten rikkihapon, läsnäollessa. Ne voidaan valmistaa myös transesteröintireaktioilla, joissa toinen esteri reagoi metanolin kanssa.

Metyylestereillä on monia sovelluksia. Niitä käytetään liuottimina lakkojen, maalien ja liimojen valmistuksessa. Niitä käytetään myös muovinpehmentiminä ja raaka-aineina muiden orgaanisten yhdisteiden, kuten polymeerien ja lääkkeiden synteesissä. Erityisesti rasvahappojen metyyliesterit (FAME-esterit) ovat merkittäviä uusiutuvien polttoaineiden, kuten biodieselin, tuotannossa. Biodieseli on ympäristöystävällisempi vaihtoehto perinteiselle dieselille, ja sen valmistus metyyliestereistä on keskeinen prosessi tällä alalla.