metsäästäjä

Metsästäjä on suomenkielinen termi, joka tarkoittaa henkilöä, joka metsästää villieläimiä luonnossa. Metsästyksen motiivit voivat olla ruoan hankinta, harrastus tai riistanhoito eli luonnon vakauden ja monimuotoisuuden ylläpitäminen. Sana koostuu metsät- (metsä) ja -stäjä- (toimija).

Metsästyksellä on pitkä historia Pohjois-Euroopassa, ja Suomessa siihen liittyy sekä maatalouden ja maanviljelyn ohella yhteisöllisiä perinteitä että nykyaikaista luonnonsuojelua. Nykyisin metsästys nähdään osana kestävää riistanhoitoa, jossa tavoitteena on tasapainottaa populaatiot sekä turvata sekä riistan että muiden luonnonvarojen hyvinvointi.

Lainsäädäntö ja koulutus ohjaavat metsästystä Suomessa. Jotta metsästää voi, henkilön on noudatettava voimassa olevaa lainsäädäntöä, suoritettava riistanhoitokoulutuksen tai vastaavan perehdytyksen sekä hankittava metsästyslupa ja tarvittavat luvat kohdekohteisiin. Lisäksi metsästyksen on noudatettava kullekin lajille määrättyjä kauden pituuksia, säännöksiä saaliin määrälle sekä turvallisuusvaatimuksia, kuten aseiden käsittely- ja ampumaturvallisuutta.

Harjoitus- ja etiketisäännöt korostavat vastuullisuutta: aseiden turvallinen käsittely, rehellisyys saaliin määrittämisessä ja kunnioitus ihmisä kohtaan sekä eläimiä kohtaan. Metsästäjät voivat kuulua paikallisiin metsästäjä- tai riistanhoitoyhdistyksiin, jotka järjestävät koulutusta, valvontaa ja riistanhoitoa.

Metsästäjän rooli yhteiskunnassa vaihtelee, mutta se on usein yhteydessä sekä luonnonvarojen hallintaan että kyläyhteisöjen elämänmuotoon.