melatoninproduksjonen

Melatoninproduksjonen er produksjonen av hormonet melatonin og er sentralt i reguleringen av søvn- og våkenhetsrytmen hos mennesker og andre pattedyr. Den største kilden er pinealkjertelen (glandula pinealis) i hjernen, men små mengder kan også dannes i retina og i tarmen.

Den biokjemiske banen starter med aminosyren tryptofan, som omdannes til serotonin og videre til melatonin gjennom to enzymatiske steg. Første trinn skapes av arylalkylamine N-acetyltransferase (AANAT), som ofte er hastighetsbegrensende, og andre trinn av acetylserotonin O-metyltransferase (HIOMT, også kalt ASMT). Syntesen er sterkt regulert av døgnrytmen i hypothalamus via suprachiasmatiske kjernen (SCN). Når det er mørkt, stimuleres pinealocyttene av det sympatiske nervesystemet (noradrenalin) og AANAT-aktiviteten øker, noe som fører til økende melatoninproduksjon.

Melatoninsekresjonen følger en tydelig nattlig mønster: nivåene begynner å stige ved skumringen og når sin topp midt på natten før de synker mot morgenen. Sesongvariasjon i melatoninproduksjon er begrenset, men lengre mørkeperioder kan forlenge utskillelsen. I tillegg til pinealproduksjonen forekommer det i mindre mengder i retina og tarmen.

Melatonin virker via reseptorer som MT1 og MT2 i ulike vev, og bidrar til å påvirke søvnregulering samt andre fysiologiske prosesser. Bruk av melatoninsupplementer finnes i enkelte tilfeller knyttet til jetlag og skiftarbeid, men dosering og behov varierer mellom individer.