døgnrytmen

Døgnrytmen er en biologisk syklus på omtrent 24 timer som styrer mange av kroppens prosesser, slik som søvn og våkenhet, kroppstemperatur, hormonproduksjon og metabolisme. Hos mennesker er den drevet av et indre ur i hjernen, hovedsakelig i den suprachiasmatiske kjernen (SCN) i hypothalamus, som koordinerer kroppens rytmer og tilpasser dem til miljøet.

Lys er en viktig påvirker av døgnrytmen. Retinas i øyet registrerer lys og sender signaler til SCN, som deretter justerer kroppens indre klokke. Om natten øker melatoninproduksjonen i epifysen, noe som fremmer søvn og senker kroppstemperaturen.

Selv om den biologiske klokken er cirka 24 timer, må den regelmessig justeres av ytre signaler for å holde seg synkron med jordens døgn. Dette kalles entrainment og skjer blant annet gjennom regelmessig lys eksponering om dagen, samordnede måltids- og søvnmønstre, samt fysisk aktivitet.

Forstyrrelser i døgnrytmen kan føre til søvnproblemer, tretthet og nedsatt kognitiv ytelse. Vanlige tilstander inkluderer jetlag, skiftarbeiders søvnforstyrrelse og døgnrytmeforstyrrelser som forsinket eller avansert søvnfase. Tiltak for å støtte en normal rytme inkluderer regelmessig søvnplan, lys om morgenen, redusert blått lys om kvelden og konsistente måltidsrutiner.