länsigermaanisista

Länsigermaaniset kielet muodostavat merkittävän kieliryhmän, joka kuuluu germaanisten kielten länsihaaraan. Tähän ryhmään kuuluvat kielet, joita puhutaan pääasiassa Pohjois-Euroopassa, mutta joiden levinneisyys on laajentunut siirtolaisuuden myötä muualle maailmaan. Merkittävimpiä nykyisin puhuttuja länsigermaanisia kieliä ovat englanti, saksa, hollanti ja afrikaans. Näiden lisäksi ryhmään kuuluu useita pienempiä kieliä ja murteita, kuten jiddiš, friisi ja luxemburg.

Länsigermaanisten kielten kehitys alkoi varhaisgermaanisten murteiden eriytyessä. Myöhemmin monet näistä kielistä ovat saaneet vaikutteita muista kielistä, kuten latinan kielestä ja kelttiläisistä kielistä. Englannin kielen tapauksessa merkittäviä vaikutteita ovat tuoneet erityisesti normannivalloitus ja sen myötä ranskan kieli.

Länsigermaaniset kielet jakavat useita yhteisiä piirteitä sanastoltaan, kieliopiltaan ja äännejärjestelmältään, vaikka eroavaisuuksiakin on paljon. Esimerkiksi monilla länsigermaanisilla kielillä on taipumus sijoittaa verbi lauseen loppuun tietyissä rakenteissa, ja niillä on usein monimutkainen järjestelmä sananmuodoista ilmaisemaan eri kieliopillisia merkityksiä. Kieliryhmän suuri määrä puhujia ja sen merkitys maailmankaupassa ja kulttuurissa tekevät siitä erittäin tärkeän.