lämpöprosessointimenetelmiä

Lämpöprosessointimenetelmät ovat joukko teollisia prosesseja, joissa materiaalien ominaisuuksia muutetaan kontrolloidun lämmityksen ja jäähdytyksen avulla. Nämä menetelmät ovat keskeisiä monien metallien, polymeerien ja keramiikkojen valmistuksessa ja viimeistelyssä.

Yleisimpiä lämpöprosessointimenetelmiä ovat hehkutus, karkaisu ja päästö. Hehkutus on prosessi, jossa materiaalia lämmitetään tiettyyn lämpötilaan ja pidetään siinä jonkin aikaa, minkä jälkeen sitä jäähdytetään hitaasti. Tämän tavoitteena on yleensä pehmentää materiaalia, poistaa sisäisiä jännityksiä ja parantaa sen muovattavuutta. Karkaisuun kuuluu materiaalin nopeampi jäähdytys korkeasta lämpötilasta, mikä tekee siitä kovempaa ja hauraampaa. Päästö on karkaisun jälkeen suoritettava prosessi, jossa materiaalia lämmitetään alempaan lämpötilaan ja jäähdytetään hitaasti. Tällä pyritään vähentämään karkaisun aiheuttamaa haurautta ja parantamaan sitkeyttä.

Muita lämpöprosessointimenetelmiä ovat muun muassa normalisointi, jossa materiaalia lämmitetään kriittisen pisteen yläpuolelle ja jäähdytetään ilmassa, sekä pintakäsittelyt kuten kaasutäytekuumennus tai induktiokuumennus, joilla muutetaan ainoastaan materiaalin pintakerroksen ominaisuuksia. Menetelmän valinta riippuu käsiteltävästä materiaalista ja halutuista lopputuloksista, kuten lujuudesta, kovuudesta, sitkeydestä tai sähköisistä ominaisuuksista. Lämpöprosessointi on olennainen osa monien teollisuudenalojen tuotantoketjua.