lähdehiilenä

Lähdehiili, tunnetaan myös nimellä *graphiitti* tai *luonnon hiili*, on luonnossa esiintyvä hiilen muoto, joka muodostuu pääasiassa hiiliatomeista. Se on yksi kolmesta hiilen allotrooppisesta muodosta, joihin kuuluvat myös timantti ja fullereenit. Lähdehiiliä esiintyy maankuoressa luonnonvarana, ja se on merkittävä raaka-aine useissa teollisuudenaloissa.

Lähdehiiliä käytetään laajalti metallurgiassa, erityisesti teräksen valmistuksessa, koska se toimii tehokkaana pelkistimenä raudanoksidien muuntamisessa metalliseksi raudaksi. Sen korkea hiilipitoisuus ja lämmönkesto tekevät siitä arvokkaan ainesosan teräksen ja muiden metalliseosten valmistuksessa. Lisäksi lähdehiiliä käytetään polttoaineena sähköntuotannossa ja muissa prosesseissa, joissa tarvitaan korkeita lämpötiloja.

Lähdehiiliä esiintyy luonnossa useissa muodoissa, kuten grafiittina, joka on pehmeää ja johtavaa, sekä kivihiilenä, joka on tiheämpää ja käytetään pääasiassa polttoaineena. Lähdehiilen laatu vaihtelee riippuen sen muodostumisprosesseista ja kemiallisesta koostumuksesta. Esimerkiksi grafiitissa hiiliatomit ovat järjestäytyneet kerroksiin, kun taas kivihiilessä ne ovat epäsäännöllisemmin järjestäytyneet.

Lähdehiilen kaivaminen ja jalostus ovat merkittäviä teollisuudenaloja, ja sen tuotanto on keskittynyt tiettyihin alueisiin, kuten Kiinaan, Venäjään ja Yhdysvaltoihin. Kestävän kehityksen näkökulmasta lähdehiilen käyttö on kuitenkin kohdannut kritiikkiä sen vuoksi, että sen polttaminen voi aiheuttaa ilmansaasteita ja hiilidioksidipäästöjä. Siksi tutkimusta ja kehitystä on keskitetty myös uusien, puhtaampien energialähteiden kehittämiseen.