luonnonvesilähteisiin

Luonnonvesilähteet ovat luonnollisia lähteitä, joista pohjavesi nousee maanpinnalle. Ne ovat olennainen osa vesikiertoa ja monien ekosysteemien elinehto. Lähteet voivat vaihdella kooltaan ja veden määrältään suuresti, joistakin virtaa vain vähän vettä, kun taas toiset muodostavat merkittäviä puroja tai jopa jokia.

Luonnonvesilähteiden synty liittyy usein geologisiin muodostumiin, joissa pohjavedet pääsevät paineen tai maaston muotojen vuoksi nousemaan pintaan. Sadanta ja lumen sulaminen ovat ensisijaisia pohjaveden lähteitä. Maaperän ja kallioperän koostumus sekä topografia vaikuttavat merkittävästi siihen, missä ja millaisia lähteitä esiintyy. Joissakin tapauksissa maanalaiset virrat voivat kulkea pitkiä matkoja ennen kuin ne purkautuvat lähteenä.

Luonnonvesilähteiden vesi on usein erittäin puhdasta, sillä se on suodattunut maaperän ja kallioperän läpi. Tästä syystä niitä on perinteisesti arvostettu juomavesilähteinä. Vesilintujen, kalojen ja muiden eliöiden elinympäristönä lähteet ovat tärkeitä. Monet lähteet ovat myös suojeltuja alueita luonnon monimuotoisuuden säilyttämiseksi. Ihmisen toiminta, kuten maanviljely ja rakentaminen, voi kuitenkin vaikuttaa lähteiden vedenlaatuun ja virtaamaan. Myös ilmastonmuutoksen vaikutukset sadantaan voivat heijastua lähteiden toimintaan.