livssyklusvurdering

Livssyklusvurdering, ofte forkortet LCA (life cycle assessment), er en systematisk metode for å kartlegge og vurdere miljøpåvirkningene knyttet til et produkt eller en tjeneste gjennom hele livsløpet, fra råvareuttak til sluttbehandling og avhending. Hensikten er å få et helhetlig bilde av miljøpåvirkningene og å identifisere arenaer for forbedring.

LCA baseres på et rammeverk som blant annet beskriver mål og omfang, livsløksanalyse av ressurser og utslipp (inventar), påvirkningsvurdering av faktorer som klimagassutslipp, terrestrisk og vannrelatert påvirkning, samt tolkning av resultatene. Strukturen følger vanligvis fire faser: 1) mål og omfang, 2) innsamling og konsekvent registrering av data (inventar), 3) vurdering av miljøpåvirkninger (Impact assessment), og 4) tolkning av funnene for å støtte beslutninger.

Systemgrenser og funksjonell enhet er sentrale begreper. Funksjonell enhet definerer hva som må måles og sammenlignes, mens systemgrensene angir hvilke livsløpsstadier og aktiviteter som inkluderes. LCA kan være attributional, som fordeler eksisterende utslipp mellom produkter, eller consequential, som vurderer konsekvenser av beslutninger. Datakvalitet, usikkerhet og valg av anslag (som allokering mellom produkter) påvirker resultatene og tolkningen.

ISO 14040 og ISO 14044 gir det formelle rammeverket for LCA, og anvendelsesområder inkluderer produktdesign, innkjøp, miljødeklarasjoner og policyutvikling. Fordeler er et helhetlig miljøbilde, mens begrensninger inkluderer databehov, modellavhengighet og kompleksitet i tolkning.