livsløb

Livsløb er et begreb inden for sociologi og samfundsvidenskab som beskriver den samlede række af begivenheder og overgange, et menneske gennemlever gennem livet. Det inkluderer ofte uddannelse, arbejde, ægteskab og forældreskab, helbred, aldring og pension samt de sociale og politiske forhold som former disse forløb.

Et centralt fokus i livsløbsforskningen er forholdet mellem tid, rækkefølge og kontekst. Nøglebegreber er livsløbsvej (trajectory), som er den langsigtede sti gennem livets dominerende aktiviteter; overgange, som er skift i rolle eller tilstand (fx fra uddannelse til arbejde); og timing, altså hvornår bestemte begivenheder indtræffer. Begrebet linked lives understreger at relationer i familien og blandt nære, deler muligheder og udfordringer og dermed påvirker andres livsløb.

Historiske og institutionsmæssige forhold, såsom uddannelsessystemet, arbejdsmarkedet, familiepolitik og sundhedsvæsenet, påvirker hvilke livsløb der er mulige og hvilke mønstre der dominerer i en given kontekst. Livsløbsforskning anvendes inden for sociologi, demografi og folkesundhed for at forstå hvordan sociale uligheder, tidlige erfaringer og politiske tiltag giver langsigtede konsekvenser for livsforløb og helbred.

Metoder i feltet omfatter longitudinelle studier og kohorteforløb, som følger personer over tid for at observere ændringer og sammenhænge. Kritik af tilgangen peger på kompleksitet og kulturel kontekstafhængighed, hvilket kan gøre sammenligninger på tværs af lande eller grupper udfordrende.