laumasuoja

Laumasuoja on epidemiologiassa käytetty termi, jolla tarkoitetaan tilaa, jossa taudin leviäminen väestössä hidastuu tai pysähtyy, kun suuri osa ihmisistä on immuuni. Immuuniksi voi tulla rokotuksella tai aiemman infektion kautta. Kun riittävä osa väestöstä on immuuni, altistuneiden määrää vähennetään ja epidemian laajuus pienenee. Laumasuoja suojaa myös niitä, jotka eivät voi saada rokotusta, koska tartuntaketjut katkeavat.

Riittävä immuniteetin osuus riippuu taudin perusnopeudesta (R0) ja väestön kontaktirakenteista. Teoreettinen kynnykset ovat 1 − 1/R0, mutta todelliset arvot vaihtelevat esimerkiksi ikäjaon, sosiaalisten kontaktien ja immuniteetin kestävyyden mukaan. Väestön heterogeenisyys sekä muuttuvat olosuhteet voivat nostaa tai laskea tarvittavaa kattavuutta.

Laumasuoja ei ole absoluuttinen. Immuniteetti voi heiketä, uudet variantit voivat heikentää tehoa, eikä epätasainen kattavuus välttämättä estä tartuntoja kokonaan. Siksi pelkkä laumasuojan toivominen ei riitä; rokotukset pysyvät keskeisimpänä keinona.

Käytännössä laumasuoja on yksi tärkeä syy tukea laajoja rokotuskampanjoita ja tavoitteita kattavuuden parantamiseksi, jotta voidaan estää suuria epidemioita ja suojata erityisesti haavoittuvia ryhmiä.

Etymologia: lauma tarkoittaa joukkoa, suoja turvaa; termi viittaa kollektiiviseen suojan vaikutukseen.