laitteistökytkiminä

laitteistökytkiminä ovat kiinteät tai modulaariset verkkolaitteet, jotka yhdistävät useita päätelaitteita LAN-verkossa ja hoitavat niiden välisen liikenteen. Ne ohjaavat datakehyksiä MAC-osoitteiden perusteella, oppivat verkon laitteiden osoitteet ja muodostavat kytkinverkkoja sekä tarpeen mukaan VLAN-segmenttejä. Laitteistökytkimet tarjoavat usein korkean siirtonopeuden ja suorituskyvyn sekä fyysisen helposti hallittavan porttivarannon.

Rooliltaan ne voivat olla Layer 2 -kytkimiä tai Layer 3 -kytkimiä. Layer 2 -kytkimet käsittelevät liikennettä MAC-osoitteiden perusteella ja tukevat VLAN-merkkausta (IEEE 802.1Q), kun taas Layer 3 -kytkimet osaavat reitittää liikennettä eri VLANien välillä. Ominaisuuksiin kuuluvat porttien määrä, dupleksin hallinta, PoE (Power over Ethernet), QoS, useat linkki-aggregaatio-tyypit sekä redundanssitoiminnot kuten STP/RSTP/MSTP. Hallinta voidaan toteuttaa CLI:n, web-graafisen käyttöliittymän tai SNMP:n kautta, ja moni laite tukee ohjelmistoa sekä telemetriaa.

Käyttökohteita ovat kampus- ja toimistoverkot sekä datakeskukset. Laitteistökytkimet ovat yleisiä sekä pienissä että suurissa verkkoasennuksissa, joissa vaaditaan luotettavaa liikenteen hallintaa, erilaisten VLAN-alueiden erottelua ja hallittua etäkäyttöä. Ne eroavat ohjelmistokytkimistä siinä, että niiden toiminnot ja suorituskyky ovat optimoitu fyysisille porteille ja niissä on usein redundanssi sekä erillinen hallintayhteys, mikä tarjoaa ennustettavuutta ja vakautta suurissa verkoissa.