kääpiötähdissä

Kääpiötähdet ovat pieniä ja suhteellisen viileitä tähtiä, jotka kuuluvat pääsarjan tähtiin. Aurinko on tyypillinen esimerkki pääsarjan tähdestä, mutta kääpiötähdet ovat huomattavasti pienempiä ja himmeämpiä. Ne muodostavat suurimman osan Linnunradan tähtien populaatiosta.

Kääpiötähdet luokitellaan niiden pintalämpötilan ja spektrin perusteella. Spektriluokat O, B, A, F, G, K ja M kuvaavat tähtien väriä ja lämpötilaa viileimmästä kuumimpaan. Kääpiötähdet sijoittuvat yleensä näiden luokkien loppupäähän, kuten K- ja M-luokkiin, mikä tarkoittaa matalampia pintalämpötiloja. Tähtien väri vaihtelee punaisesta oranssiin ja kellertävään.

Kääpiötähtien massa on tyypillisesti alle puolet Auringon massasta. Niiden elinkaari on huomattavasti pidempi kuin Aurinkoa suurempien tähtien. Koska ne polttavat vetyään hitaammin, ne voivat elää biljoonia vuosia. Tämä pitkäikäisyys tekee niistä mielenkiintoisia kohteita tähtitieteellisessä tutkimuksessa, erityisesti etsittäessä potentiaalisesti elinkelpoisia planeettoja.

Yleisimpiä kääpiötähtien tyyppejä ovat punaiset kääpiöt. Ne ovat pienimpiä ja viileimpiä pääsarjan tähtiä, ja niiden massa on alle 40% Auringon massasta. Vaikka ne ovatkin himmeitä, niiden suuri määrä tekee niistä tärkeän osan tähtien kokonaisvaltaista jakaumaa. Keltaiset kääpiöt ovat hieman suurempia ja kuumempia, ja Aurinko itse kuuluu tähän luokkaan.