känsligheten

Känsligheten är ett svenskt begrepp som betecknar egenskapen att vara känslig eller förmågan att uppfatta och reagera på stimuli. Begreppet används inom olika områden och har olika nyanser beroende på sammanhang. I allmän användning kan känslighet även innebära mottaglighet för påverkan, sårbarhet eller det att små förändringar upplevs som märkbara.

Inom teknik, naturvetenskap och ingenjörsvetenskap beskriver känsligheten hur liten en signal som kan upptäckas eller hur starkt ett svar är i förhållande till stimuli. Sensorer med hög känslighet kan upptäcka svaga signaler, medan faktorer som brus och dynamiskt omfång kan begränsa praktisk återkoppling. I diagnostik används ofta termen sensitivitet för andelen verkligen positiva resultat.

Inom psykologi och personlighetsforskning används känslighet för individers benägenhet att reagera starkt på sensoriska eller emotionella intryck. Så kallade högkänsliga personer beskrivs som särskilt mottagliga för yttre stimuli och sociala sammanhang. Det är dock ett omfångs- och kontextberoende begrepp.

I medicinska sammanhang kan känslighet också beteckna mottaglighet för sjukdomar, allergier eller läkemedels effekt, samt begränsningar i diagnostiska tester som illustreras av begreppet känslighet (sensitivitet).

Inom fotografi och bildteknik används känslighet ofta som en beskrivning av sensorers eller films förmåga att reagera på ljus, ibland kallat ISO-nivå. Högre känslighet ökar möjligheten att fotografera i mörker men kan leda till mer brus.