kännetecknades

Kännetecknades är en svensk verbform som används för att uttrycka att något var kännetecknat av vissa egenskaper. Det är den preterita passiva formen av verbet känneteckna, som betyder att något utmärktes eller karaktäriserades av särskilda drag. Formen används främst i formell eller akademisk text där man beskriver hur fenomen eller grupper definierades i det förflutna utan att ange en agent.

Användning och betydelse

Kännetecknades används när man vill betona de kännetecknande dragen hos ett ämne i dåtiden. Subjektet i satsen är den eller det som beskrivs som kännetecknat, och man kan följa upp med av-satsen för att ange vilka egenskaper som låg till grund. Exempel: Under medeltiden kännetecknades städerna av ringmurar och handelsfält. Denna passiva form skiljer sig från aktiv form (kännetecknade), som beskriver handlingen som utförs av subjektet själv.

Relation till andra former

Kännetecknades står i kontrast till presenspassiv kännetecknas (som hänvisar till vad som kännetecknar något just nu) och till aktiv preteritum kännetecknade (vad subjektet i dåtiden själv gjorde för att kännetecken uppstod). I skrivande används den passar ofta när man redogör för historiska eller beskrivande påståenden där fokus ligger på attributen snarare än på en agent.

Etymologi och språkbruk

Verbet känneteckna härrör från kännetecken, som betyder en distinktiv markering eller kännetecken. Den passiva formen kännetecknades är därför ett sätt att uttrycka att dessa kännetecken fanns eller var närvarande i det som beskrivs. Formens användning anses naturlig i vetenskapliga, historiska och reportageartade texter där precisa beskrivningar av egenskaper krävs.