kuvitteellinen

Kuvitteellinen on suomen kielen adjektiivi, jolla tarkoitetaan jotakin, mikä ei ole todellista vaan on mielikuvituksen tuotetta. Sana viittaa sekä fiktiivisiin tapahtumiin ja hahmoihin että hypotettisiin tai teoreettisiin käsitteisiin. Etymologisesti sana muodostuu verbin kuvitella sekä -ellinen- päätteestä, joka muodostaa adjektiivin. Käytössä sana voi viitata sekä tavallisessa puheessa että tieteellisissä yhteyksissä.

Matematiikassa kuvitteellinen luku tarkoittaa lukua, jolla on kuvitteellinen osa. Tämän osan määrittelee i, joka toteaa i^2 = -1. Kuvitteelliset luvut yhdessä reaalisten lukujen kanssa muodostavat kompleksiluvut. Niitä käytetään laajalti matematiikassa, fysiikassa ja signaalinkäsittelyssä erilaisten ilmiöiden mallintamiseen, joissa esiintyy jaksollisuutta tai kasvua. Kompleksiluvun kuvitteellinen osa merkitään yleensä i:llä.

Termiä kuvitteellinen käytetään myös kirjallisuudessa ja taiteessa: kuvitteellinen maailma, hahmot ja tapahtumat ovat fiktiivisiä. Sanaa voidaan käyttää myös kuvaamaan hypotettisia tai vaihtoehtoisia tilanteita, esimerkiksi "kuvitteellinen esimerkki" tai "kuvitteellinen skenaario".

Kokonaisuutena kuvitteellinen viittaa siihen, mikä ei ole todellista vaan mielikuvituksen tai teorian tuotetta; konteksti määrittelee, viitataanko siihen matematiikkaan, kirjallisuuteen vai arkipäivän ilmaisuihin.