kuumamuovaus

Kuumamuovaus on termoplastisten muovilevyjen muovausmenetelmä, jossa levy lämmitetään taivuttuvuuteen asti ja muotoillaan muotin päälle alipaineen, paineen tai mekaanisen muodon avulla. Menetelmää käytetään sekä ohuissa pakkausmateriaaleissa että paksummissa teknisissä osissa.

Prosessi etenee yleensä lämmityksestä, venytyksestä muotille (vacuumin tai paineen avulla), jäähdytyksestä ja viimeistelystä, kuten leikkauksesta ja reunojen siistimisestä. Tyypillisiä alaryhmiä ovat alipainekuumamuovaus (vacuum forming), painekuumamuovaus (pressure forming) ja drape-muovaus. Lisätoimenpiteitä voivat olla plug-assist, laminointi ja pintakäsittely.

Käytettyjä muoveja ovat muun muassa PET, PETG, ABS, PS, PVC ja PP. Materiaalin valintaan vaikuttavat mekaaniset vaatimukset, lämmönkestävyys ja soveltuvuus muovaukseen. Työkalut voivat olla yksinkertaisia puu- tai alumiinimuotteja tai tarkkoja teräsrykkeitä sarjatuotantoon.

Kuumamuovauksella on etuja kuten alhaisemmat työkalukustannukset verrattuna ruiskuvaluun, mahdollisuus suurikokoisiin osiin ja nopea sarjatuotanto. Rajoituksia ovat geometriset monimutkaisuudet, seinämien oheneminen ja materiaalihukka leikkauksessa. Ympäristönäkökohdat korostuvat materiaalin kierrätettävyydessä ja jätteen minimoinnissa; biopohjaiset ja kierrätetyt termoplastit yleistyvät.

Turvallisuudessa huomioidaan lämmön ja höyryjen hallinta, koneiden suojaukset ja ergonomia. Kuumamuovaus on laajasti käytetty teollisuudenala pakkaus-, auto-, elektroniikka- ja kuluttajatuotteiden tuotannossa.