kuulojärjestelmän

Kuulojärjestelmä (kuuloaisti) on aistijärjestelmä, jonka tehtävänä on vastaanottaa äänet, muuntaa ne hermoimpulsseiksi ja tulkita ne aivoissa. Se voidaan jakaa ulko-, keskiko-, ja sisäkorva sekä aivoväylien kuuloaistin prosessointitehtävät. Ääniaallot kulkeutuvat korvan kautta ja saavuttavat kuuloaistin kaikilla sen tasoilla.

Ulkokorvaan kuuluvat korvalehmä ja korvakäytävä, jotka kokoavat ja johtavat ääniaallot tärykalvolle. Tärykalvo värähtelee osana ääniaallon siirtymistä eteenpäin välikorvaan.

Keskikorva sisältää kuuloluutet (vasara, alasin ja jalustin), jotka vahvistavat ja siirtävät värähtelyn tärykalvolta sisäkorvaan. Välissä oleva Eustachian putki tasaa ilmanpainetta ja mahdollistaa oikean korvatilan toiminnan.

Sisäkorva koostuu simpukasta ja sen ympärillä olevista rakenteista. Simpukka sisältää hiussolut, jotka voivat muuntaa mekaanisen värähtelyn sähköisiksi signaaleiksi. Tämä transduktio mahdollistaa äänen taajuuksien ja voimakkuuden erottelun sekä värinään ja puheen tunnistamisen. Sähköiset signaalit kulkevat kuulolohmon (kuulon) kautta aivorunkoon, talamukseen ja lopulta aivokuoren kuuloalueille.

Aivokuoren kuuloalueissa ääni tulkitaan ja yhdistetään muihin aistitietoon. Kuulon havaitsemista voivat heikentää muun muassa rakennemuutokset, ikääntyminen tai sairaudet. Käytännön sovelluksia ovat audiometrinen testaus, kuulokojeet sekä joissakin tapauksissa cochlear-implantit.