ksantofyytteistä

Ksantofyytit (Xanthophyceae), tunnetaan myös nimellä heterokontit tai kelta-vihreät levät, ovat yksi merkittävimmistä levien ryhmistä. Ne kuuluvat kromistojen (Chromista) kuntaan ja ovat saaneet nimensä tyypillisestä kelta-vihreästä väristään, joka johtuu pääasiassa karotenoidipigmenttien, kuten zeaksantiinin, ja klorofyllien suhteesta. Klorofylli b puuttuu, toisin kuin vihreissä levissä ja kasveissa.

Ksantofyyttien solurakenne on monimuotoinen. Ne voivat olla yksisoluisia, rihmamaisia, rakkulamaisia tai muodostaa monisoluisiakin rakenteita, mutta todellisia kudoksia ei esiinny. Jotkin lajit ovat liikkuvia ja niillä on yksi tai kaksi erikokoista siimaa, joista toinen on usein tyypillisesti pyörteinen (tinsel flagellum).

Lisääntyminen voi tapahtua sekä suvuttomasti (esim. jakautumalla tai akineetien avulla) että suvullisesti. Ksantofyyttien elinympäristö on laaja, ja niitä löytyy sekä makeasta vedestä että meristä, usein tyypillisesti vähäravinteisista ja viileistä vesistä. Ne ovat tärkeitä ravintoverkkojen perustana ja vaikuttavat veden ekologiaan. Joitakin tunnettuja ksantofyyttisukuja ovat esimerkiksi Tribonema ja Vaucheria. Niillä on merkitystä myös fossiilisina jäänteinä, jotka auttavat ymmärtämään muinaisia ekosysteemejä.