kraftselskap

Et kraftselskap er et selskap som produserer, overfører og/eller distribuerer elektrisk kraft, og som ofte også selger kraft til husholdninger, næringsliv og offentlige kunder. Kraftselskapene kan være vertikalt integrerte, som driver kraftproduksjon og nettinfrastruktur i en enhet, eller sammensatte hvor produksjon, transmisjon og salg skjer gjennom separate enheter. I mange land er produksjon og handel med elektrisitet del av et konkurransemarked, mens nettinfrastruktur og systemansvar ofte reguleres som monopol eller i offentlig regi.

Hovedoppgavene omfatter bygging og drift av kraftverk, produksjon av elektrisitet fra ulike kilder, handel på kraftmarkedsplasser og gjennom kontrakter, samt drift av distribusjonsnett og kundeservice. Kraftselskaper må ivareta balanse mellom produksjon og forbruk, sikre pålitelighet og kvalitet i kraftsystemet, og følge regelverk for tariffer og markedsadgang. De koordinerer også innkjøp, leveranser og systemansvar for å oppnå effektiv og stabil drift.

I Norden og mange europeiske markeder har liberaliseringen skapt separate roller for produksjon og handel, mens nettinfrastruktur ofte eies eller drives av regulerte monopolet. Kraftselskaper bidrar i energimarkedets omstilling mot lavere utslipp gjennom investeringer i fornybar energi, energilagring og smartnetteteknologi. Prisene påvirkes av råvarepriser, værforhold og kraftstrøm mellom land.

Eksempler: I Norge er Statkraft en ledende statlig produsent; mange kommunale og interkommunale selskaper driver regionale nett og detaljomsetning. Nord Pool organiserer den nordiske kraftbørsen og gir prisgrunnlag for handel i flere land.