karsinogeeneiksi

Karsinogeeneiksi tarkoitetaan aineita tai tekijöitä, jotka voivat aiheuttaa syöpää. Karsinogeenit voidaan jakaa genotoksisiin sekä ei-genotoksisiin mekanismeihin perustuviin tekijöihin. Genotoksiset karsinogeenit aiheuttavat DNA-vaurioita ja mutaatioita suoraan, kun taas ei-genotoksiset tekijät lisäävät syövän riskiä vaikuttamalla solujen kasvun säätelyyn, tulehdukseen tai solujen ympäristön tilaan ilman välitöntä DNA-vauriota.

Karsinogeneesi etenee usein useiden vaiheiden kautta: aloitus, promootio ja progressio. Aluksi tapahtuu DNA-mutaatio, jonka jälkeen solu voi alkaa jakaantua hallitsemattomasti; lopulta solun perimän ja toimintamekanismien muutokset johtavat syövän kehittymiseen. Latenssiaika on usein vuosia tai vuosikymmeniä.

Esimerkkejä tunnetuista karsinogeeneistä ovat tupakansavun kemikaalit, UV- ja ionisoiva säteily, aflatoksiini B1 sekä tietyt kemikaalit kuten bentseeni, nitrosamiinit ja asbesti. Riskit riippuvat altistumisen määrästä ja kestosta sekä yksilöllisistä tekijöistä, kuten geneettisestä herkkyydestä ja elämäntavoista.

Kansainvälisiä luokitteluita hoitaa Kansainvälinen syöpätutkimuslaitos (IARC). Se jakaa karsinogeenit ryhmiin 1–4: ryhmä 1 sisältää selvästi syöpää aiheuttavat tekijät; ryhmä 2A todennäköisesti syöpää aiheuttavat; ryhmä 2B mahdollisesti syöpää aiheuttavat; ryhmä 3 ei luokiteltavissa; ryhmä 4 todennäköisesti ei syöpää aiheuta. Tiedot ohjaavat riskinarviointia ja turvallisuustoimia sekä yksilö- että yhteiskuntatasolla.