kahjulikkuse

Kahjulikkus tarkoittaa kykyä aiheuttaa haittaa ihmisille, eläimille tai ympäristölle. Se on ominaisuus, joka viittaa haitalliseen tai vaaralliseen vaikutukseen, ja se liittyy usein materiaaliin, toimintaan tai tilanteeseen. Kahjulikkus ei yksin määrää toteutunutta vahinkoa, vaan se on osa riskinarviota, jossa huomioidaan myös altistuminen ja konteksti. Hazardin eli haitallisuuden ja riskin erottaminen on keskeistä: kahjulikkus kuvaa potentiaalia, kun taas riski ottaa huomioon sekä todennäköisyyden että vakavuuden altistumisessa.

Kahjulikkuutta arvioidaan sekä hazardin tunnistamisen että riskinarvioinnin kautta. Kemikaalien yhteydessä EU:n CLP-luokitus ja etikettien merkinnät noudattavat H-lausekkeita (hazard statements) sekä P-lausekkeita (precautionary statements). Riskinarviointi huomioi lisäksi altistumisen todennäköisyyden, määrän ja altistumisen kulun sekä mahdolliset suojatoimet. Myös lääkkeissä ja kuluttajatuotteissa käytetään vastaavia periaatteita.

Käytännön sovelluksissa kahjulikkus ohjaa turvallisuustoimia: tuotteen turvallisuustiedotteita (SDS), etikettejä ja varoitusmerkintöjä sekä riskienhallintatoimia, kuten teknisiä suojauksia ja henkilösuojaimia. Lääkevalmisteiden sekä ympäristönsuojelun kontekstissa kahjulikkuden arviointi on oleellinen osa hyöty-riski-arviointia ja päätöksentekoa.

Kahjulikkus on kontekstisidonnainen: sama aine voi olla vaaraton pienillä altistuksilla ja haitallinen suuremmilla altistuksilla. Siksi hallinta edellyttää sekä ominaisuuksien että altistumisen huomioon ottamista sekä jatkuvaa seurantaa ja päivittämistä.